미 연준 자이언트스텝에 국내 경제 휘청
고물가·금리인상에 전 산업 타격 불가피
경제 위기에 대기업 "하반기 투자 축소"
NFT 거래 줄고, 기업들은 지갑 닫는다
투자심리 위축되자 국내 AI·IT업계 '비상'
연봉잔치 벌였던 게임사, 직원 권고사직
최악의 인플레에 투자 실패하자 "파티 끝"
NFT도 꽁꽁…1년 만에 거래대금 10분의 1
'투기 성격 짙은 NFT' 분위기 보수화된 듯
한덕수 총리 "적어도 물가 직접 통제는 안해"

세계 경제가 최악의 인플레이션(물가 상승)과 경기 침체로 신음하고 있는 가운데 국제유가 상승과 우크라이나 전쟁 등의 여파로 국내 경제 상황도 최악으로 치닫고 있다. 대기업들의 투자 심리도 위축되고 있다. 이에 투자 유치에 실패한 AI, IT 스타트업들의 피해도 커지고 있다. 그러면서 일종의 사치품으로 여거지던 NFT 거래 시장에도 이상기류가 감지된다. 사진은 로레타 메스터 미국 클리블랜드 연방준비은행(FRB) 총재가 블룸버그와의 인터뷰에서 정책금리 인상에 대한 견해를 밝히고 있는 모습. (사진=Bloomberg Markets and Finance 유튜브).
세계 경제가 최악의 인플레이션(물가 상승)과 경기 침체로 신음하고 있는 가운데 국제유가 상승과 우크라이나 전쟁 등의 여파로 국내 경제 상황도 최악으로 치닫고 있다. 대기업들의 투자 심리도 위축되고 있다. 이에 투자 유치에 실패한 AI, IT 스타트업들의 피해도 커지고 있다. 그러면서 일종의 사치품으로 여거지던 NFT 거래 시장에도 이상기류가 감지된다. 사진은 로레타 메스터 미국 클리블랜드 연방준비은행(FRB) 총재가 블룸버그와의 인터뷰에서 정책금리 인상에 대한 견해를 밝히고 있는 모습. (사진=Bloomberg Markets and Finance 유튜브).

세계 경제가 최악의 인플레이션(물가 상승)과 경기 침체로 신음하고 있는 가운데 국제유가 상승과 우크라이나 전쟁 등의 여파로 국내 경제 상황도 최악으로 치닫고 있다. 특히 IT기업들의 피해는 갈수록 늘어나고 있고, 최근 급부상한 NFT 시장에 대한 관심도 크게 식은 것으로 나타났다. 기업들의 국내 투자도 크게 위축될 수 있다는 우려까지 나오고 있어 인공지능(AI) 등 미래산업 전반이 침체되는 분위기가 감지된다. 

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)는 지난달 고물가를 잡기 위해 금리를 0.75%포인트 올리는 '자이언트 스텝'을 단행했다. 1994년 이후 약 28년 만이다. 이후에도 상황은 더욱 악화되고 있어, 7월에도 공격적인 금리 인상에 나설 수 있다는 전망도 나온다. 

미국 전기차 제조업체 테슬라가 직원 약 200명을 해고했다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 세계 경제 위기 속 최근 인력 감축을 시사한 만큼 이를 본격화하는 모양새다. (사진=Ted 
미국 전기차 제조업체 테슬라가 직원 약 200명을 해고했다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 세계 경제 위기 속 최근 인력 감축을 시사한 만큼 이를 본격화하는 모양새다. (사진=TED 유튜브).

물가도 지속적으로 오르는 있는 가운데 침체 가능성이 커지면서 스태그플레이션(stagflation·물가 상승을 동반하는 경기 침체)이 발생해, 국내를 비롯 세계 경제가 대위기를 겪을 수 있다는 공포가 번지고 있다. 고물가·금리인상으로 전 산업이 타격을 받는 가운데 IT업계도 이를 피해가지 못하고 있다. 

예술 작품 등 수집품과 결합해 투자 대상으로 인기를 끌고 있는 NFT(Non-Fungible Token·대체불가토큰) 시장은 급격하게 얼어붙은 모양새다. NFT는 블록체인 기술로 컴퓨터 파일에 구매자 정보 등의 고유 인식값을 입력해 소유권을 보증하는 디지털 자산을 의미한다. 상징적 의미의 소유권을 구매하는 것이기 때문에 구매자가 실제 현물로 얻는 것은 없다고 볼 수 있다. 

사진은 신세계인터내셔날의 자체 남성 편집숍 브랜드 맨온더분의 2022년 봄여름 신상 제품을 웨어러블 NFT로 구현해 메타콩즈가 착용한 모습. (사진=신세계인터내셔날 제공).
사진은 신세계인터내셔날의 자체 남성 편집숍 브랜드 맨온더분의 2022년 봄여름 신상 제품을 웨어러블 NFT로 구현해 메타콩즈가 착용한 모습. (사진=신세계인터내셔날 제공).
세계적인 미술품 경매회사 크리스티의 홍콩 경매에서 NFT(대체불가토큰) 작품 14점이 총 140억 원대에 팔렸다. 사진은 51억원에 낙찰된 크립토펑크(CRYPTOPUNK 9997). (사진=크리스티 경매).
세계적인 미술품 경매회사 크리스티의 홍콩 경매에서 NFT(대체불가토큰) 작품 14점이 총 140억 원대에 팔렸다. 사진은 51억원에 낙찰된 크립토펑크(CRYPTOPUNK 9997). (사진=크리스티 경매).

블록체인 전문 매체 더블록에 따르면 지난달 둘째주(6~12일) NFT 거래대금은 약 454억원으로, 2달 전(4,773억원)과 비교해 10% 수준을 기록했다. 이는 최근 선풍적인 인기를 끌었던 경매시장의 낙찰액을 살펴보면 이해하기 쉽다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 지난달 29일 크리스티 경매소의 올해 NFT 경매 낙찰 총액이 약 60억원(460만달러)에 불과한 것으로 보도했다. 지난해의 경우 크리스티 NFT 경매에서 낙찰된 작품의 총액은 1,950억원(1억5000만달러)였다. 

이제 막 하반기에 들어선 점을 감안하더라도 현저히 낮은 수치다. 미 연방준비제도의 금리 인상과 함께 시장 분위기가 보수화됐다는 분석이다. 투기 성격이 짙은 NFT시장이 위축되는 것도 이러한 분위기가 반영됐다는 것이다. 시장의 변화는 국내 IT업계에서 더욱 극명하게 나타나고 있다. 투자 시장에 이상 기류가 감지되고 있기 때문이다. 

국내 대기업 기업 10곳 중 약 3곳은 하반기 국내 투자를 줄인다는 계획이다. (그래프=전경련 제공).
국내 대기업 기업 10곳 중 약 3곳은 하반기 국내 투자를 줄인다는 계획이다. (그래프=전경련 제공).

국내 대기업 100곳 중 약 30%는 올해 하반기 국내 투자를 상반기보다 줄일 계획인 것으로 조사됐다. 전국경제인연합회(이하 전경련)가 지난달 여론조사기관 모노리서치에 의뢰해 매출액 500대 기업 중 응답한 100개사 중심으로 ‘2022년 하반기 국내 투자계획’을 분석한 결과, 올해 상반기 대비 투자 규모를 축소하겠다는 답변이 28.0%에 달했다. 

기업 10곳 중 약 3곳은 국내 투자를 줄인다는 계획이다. 이는 ‘투자를 확대하겠다’는 응답(16.0%)보다 많았다. ‘하반기 투자계획이 상반기 대비 비슷하다’는 응답은 56.0%를 기록했다. 이에 대해 전경련은 일부 대기업은 미래 산업에서의 경쟁력을 확보하기 위해 투자를 확대할 계획이지만 최근 거시적 경제 환경이 불안해지면서 대기업 전체로는 투자 축소 전망이 우세했다고 해석했다.

원자재 가격 급등, 글로벌 경기 침체 등 대외 여건 악화가 지속되면서 기업들의 투자는 더욱 위축될 것이라는 우려도 나온다. 국내 특성상 대기업들의 투자가 줄어들면 시장 전반이 흔들릴 수밖에 없는 구조다. 회사 운영자금 대부분 투자금에 의존할 수 밖에 없기 때문이다. 여기에 최저임금까지 인상되면서 IT·AI 스타트업들은 돈줄이 마르고 있다. 

이들은 후속투자에 문제가 발생할 경우, 경영 전략 전체가 차질을 빚을 공산이 크다. 실제 모바일게임 개발사 베스파는 지난달 30일 전 직원을 불러 모아 권고사직을 통보했다. 김진수 베스파 대표는 직원들이 모인 자리에서 '회사가 진행했던 계획들이 안타깝게 좌초됐다. 경영이 악화되면서 신규 투자 유치에 실패해 회사가 어려운 상황'이라는 취지의 발언을 한 것으로 알려졌다. 베스파는 지난해 게임 업계에 불어닥친 연봉 인상 릴레이에 가세해 임직원 연봉을 1,200만원 일괄 인상한 바 있다. 

베스파 로고.
베스파 로고.

베스파의 사례는 최근 세계 경제 위기 속에 직원들 연봉를 크게 인상한 IT·AI 기업들에게 경고의 메시지가 될 것이라는 분석이다. AI 업계 관계자는 "수도권 중심 AI 스타트업들은 지난해 성과급, 연봉 인상 등 무리한 측면이 있다. 유망한 사업들도 올스톱 될 수 있는 위기에 놓였다"며 "하반기 신규 인력 채용이나 신사업 발굴, 신기술 개발에 소극적으로 대처하는 추세"라고 말했다.

한편 한 총리는 지난달 28일 세종공관에서 진행된 기자단 만찬 간담회에서 "물가가 상승하면 인플레이션 기대치가 가산되고, 임금 인상 요구가 강해질 거고, 그것 때문에 인플레이션이 다시 일어나는 악순환이 된다"며 이같이 밝혔다. 이어 "윤석열 정부에서는 적어도 물가를 직접 통제하는 일은, 시장경제나 자유 차원에서 봤을 때 이것만은 하지 말자는 생각"이라고 강조했다.

AI타임스 유형동 기자 yhd@aitimes.com

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