이달 日훼미리마트 지점 300곳서 AI 로봇 도입
AI로 상품 감지‧식별해 부족한 상품 채워넣는다
필요 시 VR 시스템 통해 원격 수동 제어도 가능
日 노동 인구 감소로 인한 인력난 해결에 도움
편의점에 들어온 손님이 음료 여러 개를 집어든다. 냉장고 선반에 음료가 비자 로봇이 팔을 뻗어 음료를 채워넣기 시작한다. 이제 일본의 대표 편의점 브랜드 ‘훼미리마트(FamilyMart)’에 가면 인공지능(AI) 로봇 알바생을 볼 수 있게 된다. 일본 로봇 전문 스타트업 ‘텔레이그지스턴스(Telexistence)’는 이달부터 일본 내 훼미리마트 지점에 인공지능(AI) 로봇 ‘TX SCARA’을 보급한다고 밝혔다.
10일(현지시간) 엔비디아(NVIDIA) 블로그에 따르면 TX SCARA 로봇은 엔비디아 젯슨 엣지(NVIDIA Jetson Edge) AI 플랫폼을 통해 실행된다고 한다. 8월 중에 훼미리마트 300개 점포에서 이 AI 로봇을 도입할 것으로 보인다. 텔레이그지스턴스는 향후 훼미리마트뿐만 아니라 다른 편의점 체인에도 로봇을 확대 보급하겠다는 목표다. 아울러 일본에 이어 미국 편의점 시장으로 사업을 확대할 계획이라는 게 회사 측의 설명이다.
현재 일본은 ‘편의점 왕국’이라 불릴 말큼 전 세계적으로 편의점 점포 밀도가 매우 높은 국가에 속한다. 일본 내 56,000여 개에 달하는 편의점 점포 가운데 약 16,000개가 훼미리마트 편의점이다. 훼미리마트에 고용된 로봇은 카메라로 각 선반을 스캔하고 AI 시스템을 통해 상품을 감지‧식별해 부족한 상품을 다시 채워넣는 역할을 하게 된다.
로봇은 거의 자동적인 작업 수행이 가능하다. 혹시라도 로봇이 상품의 위치를 잘못 판단하거나 상품이 넘어지는 등 필요한 경우에는 관리자가 가상현실(VR) 시스템을 통해 원격으로 로봇을 조종·제어할 수도 있다. 또 로봇의 클라우드 시스템을 통해 상품 판매 데이터베이스 관리가 가능하다.
텔레이그지스턴스는 반복적인 작업을 로봇에게 맡겨 시간과 노동력을 절감할 수 있도록 돕겠다는 구상이다. 편의점 직원들은 이 같은 단순 노동에서 벗어나 고객들을 응대하는 데 좀 더 집중할 수 있을 것이라는 설명이다.
진 토미오카 텔레이그지스턴스 CEO는 “인간의 일상생활을 지원하는 산업 분야에 로봇을 보급하고 싶다”는 뜻을 전했다. 그리고 그 첫 대상으로 지목된 곳이 바로 ‘편의점’인 셈이다. 특히 회사 측은 이 같은 편의점의 AI 로봇 도입이 초고령화와 저출산 문제에 직면한 일본에서 노동 인구 부족으로 인한 어려움을 해결하는 데 기여할 것으로 내다봤다.
AI타임스 윤영주 기자 yyj0511@aitimes.com
[관련기사] 주문 4분 후에 햄버거 구워내는 AI 로봇 셰프
무단전재 및 재배포 금지
기사제보 및 보도자료 news@aitimes.com