한국과 아랍에미리트(UAE)가 아부다비에 세계 최대 규모 인공지능(AI) 인프라를 구축하는 ‘아랍에미리트 스타게이트 프로젝트’를 공동 추진하기로 했다.
과학기술정보통신부(장관 배경훈), 기후에너지환경부(장관 김성환), 해양수산부(장관 전재수), 산업통상부(장관 김정관) 및 국가인공지능전략위원회는 18일 이재명 대통령의 UAE 국빈 방문을 계기로 세계 최대 규모의 AI 인프라를 구축하는 UAE 스타게이트 프로젝트 참여 등을 포함해 양국 간 협력을 전방위적으로 확대할 예정이라고 밝혔다.
이번 UAE 협력은 그간 국내에서 축적한 역량을 해외 시장으로 펼쳐 나가는 첫번째 사례로서, 대한민국이 본격적으로 글로벌 AI 경쟁에 뛰어들었다는 의미가 있다고 강조했다.
우선, 양국은 AI 분야의 최고 의사 결정기구인 한국의 국가인공지능전략위원회와 UAE 아부다비 AI‧첨단기술위원회(AIATC) 간의 '전략적 AI 협력 프레임워크(Strategic AI Cooperation Framework)'를 체결하고, AI 분야에서 양국 간 포괄적 협력 강화하기로 합의했다.
중점 협력 분야는 AI 투자와 인프라 구축, AI 공급망 확장, AI 및 첨단기술의 채택 가속화, AI 연구개발 등으로, 양국은 이를 계기로 AI 기술· 응용 서비스의 개발부터 AI·에너지 인프라 구축 등까지 협력해 나가기로 했다.
정상회담을 시작으로 양국은 상호 번영과 발전을 위한 대형 프로젝트를 함께 추진한다. 첫번째 프로젝트로 ‘에너지믹스 기반 하이퍼스케일 AI 데이터센터 프로젝트’를 추진한다. UAE에 대규모 AI 데이터센터를 건설하고, 이를 안정적으로 운영하기 위해 원전, 가스, 재생에너지 등을 함께 활용하는 전력망을 구축하는 한편, 반도체 공급망 분야까지 협력을 확대하는 내용을 포함한다.
UAE 스타게이트 프로젝트는 초기 투자만 30조원 규모 이상 진행될 전망으로, 국내 에너지·배터리, 친환경 솔루션 분야 등 기후테크 분야뿐 아니라 AI 스타트업 및 AI 데이터센터 경험을 갖춘 국내 기업들이 글로벌 시장에 참여할 기회를 제공할 것으로 봤다.
또, 양국은 ‘피지컬 AI 기반의 항만·물류 프로젝트’를 추진한다. 부산항과 아부다비 칼리파항을 테스트베드 항만으로 삼아 실증·검증하는 공동 프로젝트를 추진할 예정이다.
과기정통부는 UAE AI특임장관과 양국 AI 분야 협력 확대를 위해 연구기관·기업·전문가 교류를 지원하고, 민간 교류 및 AI 투자를 촉진하는 내용의 MOU를 체결했다. 이를 통해 UAE의 AI 데이터센터 구축 및 AX 프로젝트에 국내 AI 기업의 참여를 촉진하기 위한 협력을 추진할 계획이다.
과기정통부는 전략적 AI 협력 프레임워크를 신속하게 이행하고 실질적인 성과를 창출하기 위해, 국가AI전략위를 중심으로 과기정통부, 기후부, 해수부, 산업부 등 관계부처 및 기관, 민간기업 등이 참여하는 분야별 워킹그룹을 UAE 측과 연내 구성한다고 전했다. 이를 통해 양국은 구체적인 이행 방안을 논의하고, 세부 협력 방안을 마련해 나갈 예정이다.
장세민 기자 semim99@aitimes.com
