KT가 한강 동작대교 북단부터 남단까지 1km 구간에서 무선 양자암호 전송에 성공했다고 17일 밝혔다. 국내 통신사가 진행한 무선 양자암호 전송 거리 중 가장 긴 거리다. KT는 이번 1km 구간에서 무선 양자암호 전송에 성공함으로써 자유 공간에서의 양자전송과 장거리 정밀지향 등의 핵심 기술을 확보했다고 설명했다.
양자암호통신은 빛의 가장 작은 단위인 광자에 정보를 담아 암호화해 전송하는 차세대 통신 기술이다. 송신자와 수신자만 해독할 수 있는 암호화 기술로 높은 보안성을 자랑한다. 양자컴퓨터의 해킹 공격도 막아낼 수 있어 글로벌 기술패권 경쟁에서 중요한 기술로 꼽힌다.
양자암호통신은 양자채널을 구성하는 방식에 따라 유선과 무선으로 나뉜다. 유선 방식은 고정된 지점 간에 광케이블을 연결해 양자암호키를 생성하고 분배하는 반면, 무선 방식은 산악지형이나 도서지역과 같이 광케이블 설치가 어려운 곳이나 광케이블을 연결할 수 없는 이동체에도 양자암호통신을 제공할 수 있다.
무선 양자암호통신은 대기 조건과 초정밀 지향 등을 고려해야 해 유선보다 기술 난이도가 높다고 평가된다. 지금까지 국내에서는 300m 구간에서의 무선 양자암호통신 연구만 진행됐다. KT는 기존 거리의 3배가 넘는 1km 구간에서 기술을 검증했다.
KT 측은 "국내 최장거리에서 무선 양자암호를 전송하는 성과를 거두면서 향후 안정성과 보안성의 우려가 큰 국방·항공·우주 산업의 확산에도 기여할 전망"이라면서 "특히 도심항공모빌리티(UAM)와 드론 등의 도심형 이동체는 물론 항공기 및 위성 같은 고고도 장거리 이동체용 보안 통신에도 양자암호통신을 활용할 수 있게 됐다"고 밝혔다.
이미 KT는 자체기술로 유선 양자암호통신 솔루션을 개발하고 국내 중소기업에 관련 기술을 지속해서 이전하며 국내 양자암호 산업 생태계를 구축해왔다. 실제로 세계 최초 ITU 국제표준화와 세계 최다 국제표준 채택이라는 성과를 바탕으로 글로벌 무대에서도 기술력을 인정받고 있다.
최근에는 양자암호키 생성률이 20kbps에 달하는 고속 양자암호통신 시스템 개발과 서울-부산 구간 국내 최장거리 실증, 양자암호 서비스 품질 평가 등 안정적인 양자암호 서비스를 제공하기 위해 노력하고 있다.
이종식 KT 융합기술원 인프라DX연구소장 상무는 "KT는 유선뿐만 아니라 무선 양자암호통신 기술도 확보하게 됐다"며 "하늘과 땅을 망라한 촘촘한 양자암호 보안 체계로 국가 경제사회플랫폼인 통신 인프라의 안전을 지키는 데 일익을 담당하겠다"고 말했다.
AI타임스 김동원 기자 goodtuna@aitimes.com
