230억 지자체 출자 '지역경제 마중물' 될까
총 1조 4,362억 원 규모의 '여수 묘도 액화천연가스(LNG) 터미널 사업'이 지자체 출자 완료를 계기로 본격적인 추진에 들어갔다.
여수시와 전라남도는 지난 3월 27일, 사업 시행 주체인 특수목적법인(SPC) '동북아엘엔지허브터미널'에 각각 100억 원과 130억 원을 출자하며, 민간투자를 견인할 마중물 역할을 수행했다.
해당 사업은 기획재정부의 지역활성화 투자펀드 3호 사업으로 선정된 전국 최대 규모의 에너지 기반 인프라 투자 프로젝트로, 정부 펀드 20%, SPC 출자 20%, 프로젝트파이낸싱(PF) 대출 60%의 구조로 추진된다.
'산업단지 활성화·에너지 원가절감·세수확보' 기대
본 사업은 2028년까지 여수 묘도 지역에 LNG 저장탱크, 전용 항만, 수송 배관 등을 구축하는 대형 프로젝트로, 사업이 완료되면 연간 300만 톤의 LNG를 여수 및 광양 국가산업단지에 직접 공급하게 된다.
공급가격은 기존 대비 약 10% 이상 저렴해질 것으로 예상되어, 산업단지 내 제조업체들의 원가 절감 효과가 기대된다. 이는 수출경쟁력 제고와 함께 고용 유발 효과로도 이어질 전망이다.
여수시에 따르면, 1만 3,000여 명의 고용 창출과 함께 약 2조 8,000억 원 규모의 생산유발 효과가 발생할 것으로 추정된다.
LNG 저장 및 유통으로 인해 여수시는 매년 약 29억 원의 지방세 수입을 확보할 것으로 예상되며, 향후 20년간 약 580억 원의 안정적 세수 기반이 마련된다.
정기명 여수시장은 "단순한 인프라 구축을 넘어 지역산업 경쟁력과 인구 유입, 세수 확대 등 다방면에서 파급력이 크다"며 "지자체 출자 모델의 모범사례로 만들겠다"고 밝혔다.
환경영향·시장 수급 과잉 가능성 우려도 있어
그러나 대규모 에너지 기반 시설에는 환경적, 경제적 리스크도 함께 따른다.
LNG 저장탱크 및 수송 인프라 구축 과정에서 묘도 일대 해양 생태계 훼손 및 주변 지역 대기·수질 문제가 제기될 수 있다. 이에 대한 사전 환경영향평가의 투명성과 공정성 확보가 중요하다.
전 세계적으로 재생에너지 전환이 가속화되는 가운데, LNG 수요가 장기적으로 줄어들 수 있다는 전망도 존재한다. 향후 공급 과잉이나 가격 경쟁 악화 시 시설의 활용률 저하 및 수익성 하락 우려도 배제할 수 없다.
지자체가 출자한 230억 원이 PF 리스크에 따라 손실로 이어질 가능성도 있으며, 이에 따른 시민의 우려 해소와 정기적 모니터링 체계 구축이 필요하다.
이 사업은 단순한 에너지 저장 시설이 아니라, 여수·광양 산업단지의 미래 산업경쟁력을 좌우할 전략적 인프라로 평가받고 있다.
특히, 향후 CCS(탄소포집저장) 및 수소연료 등 차세대 청정에너지 인프라와의 연계 가능성까지 고려할 경우, 단기 효과에 그치지 않고 장기 지속가능성 확보에도 기여할 수 있다.
무엇보다 사업의 성공은 단순한 건설 완료가 아닌, 환경·안전관리 기준의 강화, 공공성과 수익성 간 균형 있는 운영, 산업단지와의 시너지 창출 전략이 실행될 때 가능하다.
지역경제 파급력은 분명…성과관리와 리스크 대응이 핵심
'여수 묘도 LNG 터미널 사업'은 여수시와 전남도가 행정적 지원을 넘어 재정적 참여까지 나선 최초의 에너지 인프라 프로젝트로, 향후 지방정부의 투자 모델로서도 귀감이 될 수 있다.
그러나 막대한 예산과 장기적 운영을 수반하는 만큼, 수익성 확보와 환경안전 이슈 대응이 병행되지 않으면 지역 신뢰 저하로도 이어질 수 있다.
투명한 정보공개와 주민 소통, ESG 중심의 경영 원칙 도입이 향후 성공 여부를 좌우할 것으로 보이며, 이를 통해 여수는 전국 산업거점형 그린에너지 도시로 도약할 기회를 잡을 수 있다.
양준석 기자 kailas21@aitimes.com
