시진핑 국가 주석이 지방 정부의 무책임한 인공지능(AI) 데이터센터 개발을 경고한 데 이어, 중국 정부가 본격적으로 정리 작업에 들어갔다는 소식이다.
로이터는 24일(현지시간) 중국 정부가 잉여 컴퓨팅 자원을 활용하기 위한 국영 클라우드 서비스를 추진 중이라고 보도했다.
중국 공업정보화부(MIIT)는 중국의 국영 통신사 3곳과 협력, 데이터센터를 네트워크로 연결하고 컴퓨팅 파워를 판매할 수 있는 플랫폼을 구축 중이라고 밝혔다. 이를 위해 지방 정부 관계자들은 데이터센터에 대한 평가에 들어간 것으로 밝혀졌다.
이를 통해 2028년까지 전국적인 공공 컴퓨팅 네트워크를 구축한다는 목표다. 그러나, 일부 전문가는 기술적인 이유로 회의적인 입장을 보였다.
중국의 데이터 센터 건설 붐은 베이징 정부가 '동부 데이터, 서부 컴퓨팅'이라는 인프라 프로젝트를 발표한 2022년부터 시작됐다. 에너지 비용이 저렴한 서부 지역에 시설을 집중, 동부 경제 중심지의 수요를 충족하는 것이 목표였다.
이에 따라 중국 산업부는 7000여곳이 넘는 데이터센터에 라이선스를 부여했다. 또 지난해에는 폭발적인 투자 붐이 일어 247억위안(약 4조 7500억원)의 공공 자금이 투입됐으며, 올해에도 124억위안(약 2조3850억원)이 투자됐다.
그러나 데이터센터 프로젝트 취소는 2023년 11개에서 지난해에는 100개 이상으로 대폭 증가했다. 활용률도 20~30%에 불과하다는 분석이다.
한 관계자는 "정부와 국유 기업이 구매자와 투자자 역할을 할 것이라는 기대에 따라, 지방 정부는 시장 수요를 고려하지 않고 사업을 시작하는 경향이 있다"라고 전했다.
시 주석은 이달 열린 회의에서 AI와 전기차 분야에서 무분별한 중복 투자가 이뤄지는 점을 지적하고, “일부가 책임을 회피하고 문제를 미래에 떠넘기는 일이 있어서는 안 된다”라고 지적했다.
찰리 라이 86리서치 분석가는 "서부 지방에 데이터 센터를 건설한다는 아이디어는 처음부터 경제적 타당성이 없었다"라며, 접근성이 떨어지는 지역은 낮은 운영 비용의 장점을 살리기 어렵다고 설명했다.
이미 국가 계획을 담당하는 국가발전개혁위원회(NDRC)는 올해 초 전국적인 데이터센터 평가를 시작했으며, 3월20일 이후 계획된 새로운 데이터 센터 프로젝트에 대한 감시를 강화하고 지방 정부의 소규모 데이터센터 설립 참여를 금지했다. 소식통에 따르면, NDRC 는 컴퓨팅 파워 구매 계약과 최소 활용률 사항 등 요구 조건을 내건 것으로 알려졌다.
하지만, MIIT의 네트워크 계획은 실시간 전력 전송 기술이 아직 개발되지 않은 상황이라 어렵다는 것이 전문가들의 의견이다. 정부 기준은 실시간 금융 서비스나 거래 등에 필요한 최대 지연시간을 20밀리초로 제한했지만, 서부 외딴 지역의 데이터센터 상당수는 이를 만족하지 못한다는 것이다.
또 데이터센터마다 엔비디아와 화웨이 등 다양한 칩을 사용하고 있어, 이를 기술적으로 통합한 클라우드 서비스는 어려울 것이라는 분석이다.
임대준 기자 ydj@aitimes.com
