정부가 국가전략기술의 연구 거점이 될 대학을 선정, 집중 지원한다.
과학기술정보통신부(장관 이종호)는 대학을 세계적인 연구거점으로 육성하기 위해 올해부터 대학 '혁신연구센터(IRC)'를 선정해 지원한다고 3일 밝혔다.
국가전략기술은 반도체·디스플레이, 이차전지, 첨단 이동수단, 차세대 원자력, 첨단 바이오, 우주항공·해양, 수소, 사이버보안, 인공지능, 차세대 통신, 첨단로봇·제조, 양자기술 등이다.
과기정통부는 최근 영국 옥스퍼드 대학교와 아스트라제네카가 공동으로 코로나19 바이러스 백신을 개발한 사례를 들며 산학 협업 연구가 세계적으로 증가한다고 지적했다. 그러나 국내 대학은 연구 역량이 축적되기 어렵다는 비판이 많아 이번 안을 내놓았다고 설명했다.
이에 따라 올해 국가전략기술 관련 대학의 연구역량이 우수한 3개 센터를 선정, 최대 10년간 연 50억원씩 지원할 예정이다. 또 10년 후 세계적인 대학 IRC를 10개 이상 육성한다는 목표다.
IRC 선정은 해당 그룹이 국가전략기술 분야와 대학의 특성화 연구 분야를 고려해 수립한 연구개발 계획과, 안정적이고 지속 가능한 연구환경 마련을 위한 대학 차원의 센터 지원 계획 등을 종합적으로 평가해 이뤄질 예정이다.
과제 공모와 관련된 자세한 내용은 과기정통부 누리집, 한국연구재단 누리집에서 확인할 수 있다. 과제 공모 이후, 신청서는 올 4월11일부터 4월24일까지 접수하고 연구개발 계획과 센터운영계획에 대해 2023년 5월부터 8월 중 1차 평가와 2차 평가를 나누어 실시할 예정이다. 선정된 센터는 2023년 9월1일부터 연구에 착수할 예정이다.
과기정통부는 이번에 선정할 IRC는 ▲전략성 ▲지속성 ▲안정성 ▲개방성 등의 측면에서 기존 사업들과 차별화된다고 설명했다.
우선 대학의 특성화 연구역량을 강화하고 우수 신진 연구자를 양성한다. 대학은 특성화 분야를 선정한 뒤 연구자 15명 내외의 연구그룹과 과제를 구성하고, 기초-응용-개발 기술 단계별로 가시적인 연구성과를 창출해야 한다. 또 연구원 5명 이상 등 우수 신진연구자 확보는 물론 석박사급 연구인력 육성계획을 수립해야 한다.
또 대학은 정부지원 종료 이후에도 IRC가 운영될 수 있도록 산학연 협력, 기업 멤버십 참여 등 발전계획을 마련해야 한다. 지원 4년차인 2단계부터는 재원 확보 노력도 제시해야 한다. 우수한 연구장비 전문 인력과 산학협력 전문가, 포닥 등으로 안정적인 연구를 지원해야 한다.
특히 IRC에는 행정지원인력, 연구장비‧통계데이터 전문가 등으로 구성된 ‘전담 연구지원팀’을 필수적으로 두도록 할 예정이다. 그리고 대학은 연구장비 플랫폼을 구축, IRC가 교내 중소 규모의 연구 그룹과의 연계할 수 있도록 한다. 아울러 기존 선도연구센터에 비해 연구자들의 자유로운 연구그룹 진‧출입을 허용하고 인력과 장비 등 연구자원의 선순환 및 네트워크 활성화를 위한 다양한 활동을 장려할 예정이다.
이창윤 과기정통부 연구개발정책실장은 “세계적으로 기초연구 성과는 대학의 지속적인 연구역량 축적과 개방적 연구혁신을 바탕으로 이루어지고 있다”며 “국가‧사회적으로 육성이 시급한 국가전략기술 분야에서 대표적인 대학 연구소 체계를 구축함으로써 혁신연구센터가 국내 기초연구 핵심 거점으로 도약하고 더 나아가 세계적인 연구성과를 창출할 수 있기를 기대한다”고 말했다.
임대준 기자 ydj@aitimes.com
