[6월5일] "할리우드 대부분이 이미 AI 사용해...숨기고 있을 뿐"

인공지능(AI) 기업들이 동영상 생성 도구를 활용해 할리우드와 협력한다는 발표가 지난해부터 간간이 등장하고 있습니다. 라이온스게이트와의 제휴를 발표한 런웨이를 시작으로 메타와 구글 등이 크고 작은 발표를 내놓았습니다.

또 아카데미에서도 생성 AI를 활용한 영화에 공식적으로 수상 자격을 부여한다고 밝혔습니다. 이처럼 미국 영화 업계는 서서히 AI에 문을 열고 있는 분위기입니다.

그러나 이는 빙산의 일각에 불과하며, 이미 할리우드 대부분 영화사는 AI를 제작에 사용하거나 검토 중이라는 내용이 소개됐습니다. 다만, 이를 공개하지 못하고 눈치만 보고 있다는 것입니다.

4일(현지시간) 뉴욕 매거진에 따르면, 런웨이는 이 분야에 앞서 진출해 할리우드에서 가장 널리 사용되는 모델이 됐다고 합니다.

미국의 주류 영화사와 방송국에서 동영상 생성 AI 모델을 활용한다고 공개적으로 밝힌 사례는 아직 소수에 불과합니다. 하지만 런웨이는 비공개적으로 할리우드의 모든 주요 스튜디오와 상당한 대화를 나누거나 적극적으로 협업 중이라는 것입니다.

영화 업계가 생성 AI 도입을 진지하게 검토 중인 것은 비용 문제 때문입니다. '터미네이터'와 '타이타닉' '아바타' 등으로 유명한 제임스 카메론 감독은 최근 한 팟캐스트에서 "제작 감소, 수익성 감소, 극장 관람률 감소로 인해 현재 영화를 만드는 것은 그 어느 때보다 어렵다"라고 털어 놓았습니다. 

또 "관객들이 더 많은 블록버스터를 원한다면, 우리는 그 비용을 절반으로 줄이는 방법을 찾아야 한다"라고 말했습니다. 그는 현재 스태빌리티 AI의 이사진으로도 활동 중입니다.

최근 몇달 사이에는 기획 단계부터 AI의 사용을 염두에 두는 것은 물론, 예산도 이에 맞춰 설정한다는 말까지 나왔습니다. 제작사들은 이미 AI를 감독이나 배우와 같은 필수 요소로 보고 있다는 것입니다.

그러나, 동영상 생성 AI 활용을 숨기거나 꺼리는 것에는 많은 이유가 있습니다.

우선 작가와 배우 노조 때문입니다. 2023년 미국 배우노동조합(SAG-AFTRA)의 파업으로 인해 영화 제작이 일제히 중단됐던 것은 유명한 사건입니다.

작가와 배우 노조는 파업을 종료하며, 영화사들과 AI 관련 가드레일이 포함된 계약을 맺었습니다. 스튜디오가 명시적인 동의와 보상 없이 AI가 작성한 대본을 사용하거나 배우를 복제하는 것을 금지한 것입니다. 또 AI를 사용할 경우에는 노조와 이에 대해 합의해야 한다는 내용입니다.

이런 이유로 영화사들은 AI 사용을 숨기고 있으며, 심지어 인간 전문가를 고용해 AI 흔적을 지우는 작업까지 진행 중이라고 합니다. 아티스트 800명을 상대로 한 설문 조사에서 절반이 제작사로부터 그런 요청을 받았다고 밝혔습니다. 물론 이들은 상당 부분 일자리를 잃었습니다.

물론 생성 AI를 도입하지 않는 곳도 있으며, 이들이 거부하는 이유도 다양합니다. 무엇보다 큰 문제는 아직 생성 AI의 퀄리티가 부족하다는 것입니다. 

저작권 부담도 큰 것으로 알려졌습니다. 한 관계자는 "할리우드에서 가장 큰 두려움은 블록버스터를 만들고 나서, 앞으로 30년 동안 소송에 시달리게 되리라는 것"이라고 말했습니다. 만약 어떤 영화가 특정 AI 모델을 사용했다는 것이 밝혀지고 그 영화가 큰 성공을 거두면, 저작권 소송이 뒤따를 것이라는 예상입니다.

이번 사례는 미국 영화계의 일면을 보여주고 있지만, 시사하는 바는 많습니다. 생성 AI 도입을 가장 꺼리는 분야에서조차 이미 사용이 보편화됐다는 점입니다. AI를 사용하라고 강요하지 않아도, 비용을 줄이려는 곳은 찾을 수밖에 없다는 말입니다. 이는 일자리 감소로 이어질 가능성이 높습니다.

물론, 생성 AI를 통해 낮아진 비용으로 기존 제작 시스템의 틀을 벗어나 진짜 자신의 영화를 만들고 싶다는 감독도 있습니다. 배우 겸 작가로 AI 스튜디오 아스테리아 필름 컴퍼니를 운영하는 나타샤 리온은 "AI의 매력은 속도나 규모가 아니라 독립성"이라고 말했습니다.

"나는 기술 회사를 운영하려는 게 아니다"라며 인디 영화 제작자들이 AI 도구를 사용해 스튜디오로부터 저작권을 되찾고, 자금을 확보하는 데 따르는 타협을 피할 수 있는 미래를 꿈꾼다고 밝혔습니다.

현재 리온의 회사와 같은 독립 AI 스튜디오는 할리우드에 100여개가 있는 것으로 알려졌습니다.

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AI타임스 news@aitimes.com