'솔라시도' 기업도시, 전남의 미래인가 미완의 실험인가

주민 "보여주기식 개발 말고 실질적 유입 대책을"
전문가 "자족 기능·실행력이 핵심"…다른 기업도시 사례도 '반면교사' 삼아야

전라남도 영암·해남 일원에 조성 중인 관광레저형 기업도시 '솔라시도'가 전남도의 미래 신성장 거점으로 다시 주목받고 있다. 

전남도는 이곳을 '친환경 에너지 기반의 지속가능한 미래 도시'로 조성하겠다는 비전을 제시하고 있지만, 구체성과 실현 가능성은 여전히 도전 과제로 남아 있다.

현재까지 태양광 발전소, 18홀 규모의 골프장, 산이정원 등 일부 성과가 있었지만, 정작 '기업 유치'와 '정주 인구 확보'라는 본래의 기업도시 취지는 실현되지 못하고 있다.

주민 목소리, "외지인 위한 개발 아닌가…우린 방관자일 뿐"

"기업도시라고 해놓고, 정작 일자리는 공사 인부나 간헐적인 임시직 수준에 머물고 있어요. 외지 투자자들을 위한 리조트나 골프장이 늘어나는 걸 보며, 우리가 구경꾼이 된 느낌이죠."

솔라시도 인근 영암군 삼호읍에서 카페를 운영 중인 박모(48) 씨는 "이 개발이 어떻게 될지 지켜보고 있지만, 지역민에게 실질적인 변화는 체감되지 않는다"고 말했다.

주민들 사이에서는 "보여주기식 개발은 이제 그만하고, 우리 자녀들이 정착할 수 있는 직장과 교육시설이 실제로 생겨야 하지 않느냐"는 목소리도 많다.

전남연구원 A 연구위원은 "기후 위기 시대에 맞는 친환경 모델이라는 점은 분명히 가치가 있다"면서도 "비전이 구호에 그치지 않으려면, 도시의 핵심 산업이 무엇인지, 어떤 식으로 일자리와 생활 여건을 연결할지를 명확히 해야 한다"고 조언했다.

그는 "AI 데이터센터 유치나 외국교육기관 설립은 좋은 아이디어지만, 그것이 어떻게 토지계획·교통망·정주 인프라와 연결되는지 실체적인 설계가 보이지 않는다는 점이 문제"라며, "자족적 생태계 없이 흩어진 개발은 지속 불가능하다"고 지적했다.

타 기업도시 사례에서 배우는 '현실의 벽'

솔라시도는 참여정부 시절 전국에 조성된 6대 기업도시 중 하나다. 하지만 타 지역 기업도시들의 실패 사례는 분명한 경고음을 울린다.

충북 충주의 '첨단의료복합단지'는 원대한 계획에도 불구하고 2008년~2010년 사이 첨단의료복합단지를 선정할 때, 충주가 후보지 중 한 곳으로 거론되었으나 최종 탈락하고 충북 오송이 선택되었다. 

강원 원주의 기업도시는 당초 국제학교와 기업단지를 핵심으로 했지만, 교육시설 유치 등에 난항을 겪으며, 현재는 원주시 지정면 원주기업도시 4-1BL, 4-2BL의 아파트 단지로 변했다. 

반면, 전북 새만금 지역은 최근 기존 구상을 유연하게 수정하는 변화를 시도하면서 단순한 교육 인프라 확충을 넘어, 새만금 지역을 국제적인 정주 환경으로 조성하는데 역점을 두고 있다. 

솔라시도 역시 초기 구상에서 벗어나, 실현 가능성 있는 산업과 수요 맞춤형 기능 재조정이 필요하다는 점에서 타 사례를 참고해야 한다는 지적이 많다.

'전남형 미래도시'로 남을 수 있을까

솔라시도는 기후 대응형 신도시, 에너지 자립형 모델, 디지털·교육 기반 도시라는 미래 방향성을 동시에 품고 있다.

이는 단순한 부동산 개발을 넘어 전남의 산업구조 전환과 인구유입을 연계할 수 있는 중요한 기회이기도 하다.

그러나 전문가들은 "실현을 위해서는 '기반시설 조기 확충과 단계별 정주환경 개선'과 '기업 유치와 연계된 고용·교육 생태계 조성', '지역민 참여와 이해관계 조정 위한 소통 구조 강화'와 '민간 자본과 공공 정책의 유기적 연계' 등이 이루어져야 한다"고 조언한다. 

솔라시도는 단지 한 도시의 개발 사업이 아니다. 이는 전라남도가 ‘낙후’와 ‘수도권 종속’에서 벗어나겠다는 의지의 시험대이자, 인구소멸 위기에 맞선 실험장이다.

하지만 지금까지의 흐름은 '가능성'보다 '구체성 부족'에 더 가깝다. 도민에게 희망을 주기 위해서라도, 행정과 사업시행자가 비전을 현실로 전환할 수 있는 실행력과 투명한 성과 공유가 절실하다.

이제는 구호보다 계획의 실행력, 그리고 그 결과로 나타나는 변화로 평가받아야 할 때다. 

양준석 기자 kailas21@aitimes.com