전남의대 신설, 통합의대 '정부가 확정' 매듭지어야

전남 의과대학 신설을 둘러싼 논의가 중요한 갈림길에 서 있다. 최근 전남도는 통합형 의대 설립을 제안했지만, 여전히 공모방식을 철회하지 않아 지역사회와 정치권에서는 논란이 계속되고 있다. 

전남도는 왜 그럴까. 전남의대 신설 문제의 과거와 현재를 철저히 검토하고, 전남도지사의 모호한 태도에 대한 지적과 앞으로 나아가야 할 방향을 살펴본다.

전남도의 진정성 부족한 모순적인 공모방식 유지

전남도는 의대 신설을 두고 그동안 오락가락 입장을 번복하면서 ‘공모방식’을 추진했으며, 이주호 사회부총리(교육부장관)까지 참석한 자리에서 ‘통합의대’를 최종적인 안으로 추진하면서도 '공모용역'을 철회하지 않고 있다. 

비록 통합형 의대 설립을 대안으로 제안했지만, 통합이 무산될 경우 공모용역에 의한 단일대학 공모안을 그대로 정부에 제출할 계획을 유지하고 있다. 이는 전남도가 양쪽 입장을 모두 놓지 않고 있으며, 공모방식에 미련을 버리지 못하고 있다는 것을 보여준다.

용역사, 공모철회 사실 아님 명확히 밝혀

용역기관인 에이티커니코리아와 법무법인 지평 컨소시엄은 21일 오전 일부 언론보도에서 "전남의대 공모가 사실상 철회되었다"는 내용이 잘못된 것임을 밝히며, "공모는 철회되지 않았고 여전히 정부 추천대학을 위한 공모방식이 유효함"을 확인했다. 

이로 인해 전남도가 통합형 의대 설립을 논의하면서도 여전히 공모방식에서 발을 빼지 않고 있다는 사실이 명백해졌다.

노관규 시장의 일관된 입장

노관규 순천시장은 처음부터 "양쪽에 의대와 병원이 설립되어야 한다"는 입장을 견지해왔다. 노 시장은 공모방식을 반대하고 정부가 결정해야 함을 주장했다. 

노 시장의 입장은 "지역 간 갈등을 최소화하고 전남동부와 서부의 특성을 감안한 지역맞춤형 공공의료인프라 확충"를 강조했다.

지역사회와 정치권에서는 "전남도가 '통합형 의대'를 진정성 있게 추진하려면 공모용역을 확실히 철회해야 한다"는 목소리가 커지고 있다. 

김영록 지사가 "통합형 의대 설립이 무산될 경우 여전히 공모 방식으로 돌아가겠다"는 입장을 유지하는 것은, "지역사회에 불필요한 혼란을 가중시키고, 통합 논의에 대한 신뢰를 떨어뜨리고" 있다.

정부의 최종 결단과 전남도의 책임

이제 정부의 결단이 필요한 시점이다. 전남도의 이중적인 태도는 지역 간 갈등을 조장하고 있으며, 불필요한 논란을 야기하고 있다.

정부는 통합형 의대 설립을 책임성 있게 확정하고, 전남도가 그간 보여온 공모방식의 미련을 정리하는 방향으로 결정해야 한다. 

또한, 전남도지사는 잘못된 판단으로 인해 생긴 혼란과 갈등에 대해 도민들에게 사과하고, 공공의료 서비스를 확충하는 책임 있는 자세를 보여야 한다.

전남의대 신설 문제는 단순한 의과대학 설립을 넘어서 지역사회와 정치권 간의 복잡한 이해관계가 얽혀 있다. 앞으로의 상황은 정부와 대학, 전남도의 긴밀한 협력과 진정성 있는 결단에 따라 결정될 것이다.

AI타임스는 초기부터 "순천과 목포 두 지역 모두에 의대가 들어서야 한다"면서 "확실한 책임주체인 정부가 나서야 한다"는 주장을 일관되게 펼쳤다.

이는 전남의 지리적 특성과 의료 격차를 고려한 현실적 해결책으로, 통합형 의대 논의의 배경이 되었는지는 알 수 없다. 다만 AI타임스가 주장한 그간의 제안이 통합형 의대 논의에서 참고 자료로 활용되길 바란다.

양준석 기자 kailas21@aitimes.com